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Aug 26, 2023

La nueva tecnología de inversor de energía podría cambiar todo para los vehículos eléctricos y luego la red eléctrica

1 de agosto de 2023 Shawn Hall, Hillcrest Energy, con sede en Vancouver, Market One Media Group, en pruebas finales con empresas de vehículos eléctricos sobre tecnología que podría reducir el tamaño de la batería en un 15%. A medida que el mundo se aleja de

1 de agosto de 2023

Shawn Hall, grupo de medios Market One

Hillcrest Energy, con sede en Vancouver, está realizando pruebas finales con empresas de vehículos eléctricos sobre tecnología que podría reducir el tamaño de la batería en un 15%.

A medida que el mundo se aleja de los combustibles fósiles y adopta la electrificación para combatir el cambio climático, surge un desafío importante: la escasez de minerales, particularmente litio, necesarios para las baterías.

Tanto el gobierno de Estados Unidos como el de Canadá se han comprometido a lograr emisiones netas cero para 2050, lo que requerirá una electrificación significativa para reemplazar los combustibles fósiles. Según un informe reciente, el mercado de la electrificación generará más de 170 mil millones de dólares en ingresos anuales para 2032, un aumento de más de 100 mil millones de dólares anuales en sólo 10 años.

Sin embargo, los fabricantes de automóviles y sus proveedores enfrentan una escasez crítica de los minerales que necesitan para fabricar baterías, en particular litio. Se prevé que la producción mundial de litio alcance los 1,5 millones de toneladas para 2030, pero si las ventas de vehículos eléctricos (EV) continúan aumentando al ritmo actual, la demanda podría duplicar esa cifra en el mismo período.

Una de las empresas que busca ser parte de la solución es Hillcrest Energy Technologies Ltd. (CSE: HEAT | OTCQB: HLRTF | FRA: 7HIA). Con su tecnología patentada en las etapas finales de comercialización, tienen el potencial de tener un impacto sustancial en los desafíos actuales.

El inversor ZVS aumenta la eficiencia de la batería de los vehículos eléctricos en un 15 %

La empresa ha desarrollado una tecnología innovadora conocida como inversor de "conmutación suave". Actualmente, los vehículos eléctricos utilizan un inversor de "conmutación dura" para convertir la corriente continua (CC) de una batería en corriente alterna (CA) necesaria para alimentar los motores. Los inversores con conmutación rígida deben equilibrar varias compensaciones, incluida la generación de calor (pérdidas), la eficiencia y la interferencia electromagnética.

El inversor de conmutación suave de Hillcrest utiliza la tecnología de conmutación de voltaje cero (ZVS) patentada de la compañía para eliminar estas compensaciones, lo que permite una mayor eficiencia, rendimiento y confiabilidad de una manera rentable.

El resultado neto: los fabricantes de automóviles que utilizan el nuevo inversor ZVS pueden fabricar baterías hasta un 15% más pequeñas y obtener el mismo rendimiento, utilizando mucho menos litio y otros metales en el proceso. Es algo que la industria ha estado tratando de desarrollar desde la década de 1990, pero Hillcrest es el primero en descubrir cómo hacer una unidad comercialmente viable.

"Los fabricantes de vehículos están buscando tecnologías que permitan que los materiales que tienen puedan extenderse sobre más automóviles", dice Don Currie, director ejecutivo y fundador de Hillcrest. “No pueden alcanzar las cifras públicas declaradas (de vehículos fabricados en los próximos años) sin innovaciones y mejoras en la tecnología existente. Si se puede quitar el 15% del volumen de la batería, se pueden poner más vehículos eléctricos en la carretera”.

El ahorro de costes y el rápido desarrollo impulsan al inversor ZVS hacia el éxito

También habrá ahorros de costos. Hillcrest estima que el uso de su inversor ZVS reducirá los costos de fabricación hasta en $2,200 por vehículo: alrededor de $1,500 en la batería misma, $700 en materiales y otros componentes. Los componentes también durarán más.

"Al final del día, todo es cuestión de eficiencia", dice Currie.

Currie agradece a Ari Berger, director de tecnología de Hillcrest, por sus ideas y su importante contribución en el desarrollo del inversor ZVS. Berger se acercó a Currie a finales de 2020, unos meses después de que Currie anunciara que la empresa se centraría en la electrificación después de más de una década en el petróleo y el gas.

Berger, especialista en sistemas de control, dirigía su propia empresa que desarrollaba software de control digital de motores. Después de tres o cuatro meses de conversaciones, Hillcrest compró la empresa de Berger y se unió al equipo de Hillcrest como CTO, con el objetivo de construir el inversor de conmutación suave habilitado para ZVS.

El equipo de Hillcrest desarrolló una prueba de concepto en sólo siete meses y un prototipo comercial 12 meses después. Ahora, están en pruebas y demostraciones con siete fabricantes de automóviles y proveedores de componentes de primer nivel.

“Pasamos de la divulgación a atender llamadas y nos llegó el interés”, dice Currie. "En gran parte fue porque habíamos hecho lo que nadie más había podido hacer".

Currie dice que esperan terminar las pruebas de demostración con varios de estos grupos este verano, allanando el camino para las discusiones sobre contratos comerciales. En preparación para la transición de la demostración comercial a la fabricación, Hillcrest ya ha iniciado conversaciones con inversores institucionales, que están en mejores condiciones de respaldar las próximas fases de crecimiento. En abril de 2023, anunciaron su asociación con Craig-Hallum Capital Group, quien actuará como la firma de banca de inversión y asesoría de mercados de capitales de Hillcrest en los EE. UU.

"Tenemos una trayectoria de crecimiento que, si tiene éxito, será tremenda", afirma Currie. "Basándonos en los supuestos de la gestión, estamos hablando de un aumento potencial del valor de la empresa en los próximos tres o cuatro años entre 18 y 20 veces".

Siguiente: aplicaciones en redes eléctricas

También están mirando más allá del sector de los vehículos eléctricos hacia la red eléctrica. Los desafíos de convertir y entregar energía desde molinos de viento, parques solares y otras instalaciones de generación de energía verde a la red eléctrica son similares a los de los vehículos, pero con algunos requisitos diferentes. Currie calcula que faltan unos tres meses para estar listos para demostrar una versión del inversor ZVS adaptada a aplicaciones de red eléctrica.

Si pueden demostrar incluso un aumento de eficiencia del 0,5 al 1,0%, eso valdría millones de dólares para las empresas de generación de energía a gran escala.

"La oportunidad que tenemos con esta tecnología única es ilimitada", afirma Currie. “Somos los primeros en actuar. Es muy emocionante."

Obtenga más información sobre Hillcrest Energy Technologies Ltd. en su sitio web y en:

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